我们能够受持一次的“八关斋戒”，以修此法的善缘，不会堕入到三恶道之中，这是观世音菩萨所立下的誓言。“八关斋戒”两天算做“一分”，如果能够受持“八分”的话（就是八次，每次都是两天），死亡之后，一定往生西方极乐世界。如果受持一次（一天一夜），绝对不会堕入到三恶道之中，这是观世音菩萨亲自所立下的誓言。如果受持“八分”之后，没有往生西方，观世音菩萨说那他不会成就佛果；但是，如果有“怀疑之心”除外。所谓“怀疑之心”就是说修完法之后，还怀疑能不能往生西方极乐世界。如果有此疑心，于所修怀疑，那当然非常困难。在一部经典里，舍利子问佛：“如果有一个众生一生作布施，另一人受持“八关斋戒”，谁的功德比较广大呢？”释迦牟尼佛说：“一个人行‘八正道’的话，不能够跟受‘八关斋戒’的福德相比。不仅如此，即使南瞻部洲所有众生于活命时以金刚钻石、珍珠、珊瑚广大的来作布施，也不能跟一个众生受持‘八关斋戒’的福报相提并论。”佛说把恒河等五大河流，用一个个小瓶装填，到底要用多少个瓶子才能装满，可以算得出来。但是受“八关斋戒”的福德，怎么样也衡量不完，算不清楚。不仅如此，我们现在得到这个身体，轮回之中我们曾得到身体非常多次，但为了爱护自己身体之故，造作了杀、盗、淫、妄、酒各种恶业。这些恶业于此修法之际，都能使之清净，将来不再堕入恶道之中，没有疾病跟魔鬼邪祟的伤害，身体能够健康，具有相貌威仪，具足三十二相、八十种好。前面是谈到身所造作杀、盗、淫、妄的罪业，此时能清净。其次，在闭关之中“禁语”，所以，以前所造作的“妄言、绮语、两舌、恶口”等语言的恶业能够清净。将来不会堕入到畜生道之中，将来呢，语言能具足强大的力量，以语言的力量圆满具足，将来能具足六十种妙梵音。“八关斋戒”之中，心作观修，其果报是将来能清净贪念、瞋恨跟邪见的罪障，不堕入地狱道中。以后心力非常坚固，特别是对教法意义能够了解，之后具足五种智慧。在“八关斋戒”期间，如果产生疾病的话，能关闭投生地狱之门，投生地狱道的业力能够消失。斋戒期间，口渴、饥饿觉得非常辛苦，这能关闭堕入饿鬼道之门。此外，于此期间断除昏沉来作实修，能关闭投生畜生道愚痴的业力。这就是为什么“八关斋戒”的实修，能够不堕入三恶道的原因。不要说是参与“八关斋戒”的实修。以前有一个老太太叫玛竹却姬，她是在“八关斋戒”时作持戒实修者的仆人，以她为大众作一切服务之故，她死后骨头里甚至长出很多舍利子；至于参加“八关斋戒”的实修者就更不用说了。另一个关于“八关斋戒”的故事：以前有个女子，她的丈夫到印度去做生意三年都没回来。女子于是改嫁，这时（婚礼期间）原来的房子没有顾好，遭了小偷，金钱财物全都被窃取一空。她有个小孩七岁，女子心想，孩子知道我许多不守妇道，导致家庭衰败之事，将来恐会把事情传开，于是杀了小孩。此事同时也为一出家僧人知悉，女子担心事情传开，于是杀了僧人灭口。僧人死后不久，以前的商人丈夫回来。女仆把事情经过告诉他，商人丈夫虽知悉了，仍佯装不知。女子知道原来的丈夫回来，非常不安，心想必定会杀了她。于是打算先下手害他，拿了搀毒的酒想毒死他。但是他的丈夫非常聪明，使她没有机会得逞。之后，次日来了一群人，包括长官跟平民八个人、两个女仆、两个邻人及男主人，在不知道酒里搀毒的情况下，于是喝酒聊天，就全都中毒而亡了。此后此女子渐趋年迈，其时遇到了大菩萨达哇坚赞（“八关斋戒”传承的祖师之一）。她向达哇坚赞忏悔年轻时的种种作为，大菩萨达哇坚赞就跟她口传此教法，并嘱其一定要作满八次。女子作了“八关斋戒”之后，第一次，因为口非常渴，就喝了酒。第二次，因为不耐饥饿，就将佛堂的供品拿来吃了。总之就是没有纯净的做好“八关斋戒”闭关。女子年老死去之后，大菩萨达哇坚赞去到了前藏各地弘法，在某次讲述发“菩提心”教法时，示现了很多证得成就的征兆。这时有一比丘问达哇坚赞：“之前那个杀了十五个人的老太太，后来投生到何处呢？”达哇坚赞这时笑了笑，就说了：“‘八关斋戒’的利益是无量无边的，现在求受此戒的人却极少有。这个老太太现在投生在东印度，一个富裕的婆罗门的家里，投生为此人之子。她以‘八关斋戒’的善根，所以能够又得人身。但在受持两次‘八关斋戒’之中，都没有纯净的闭关。第一次，喝了酒，所以此世虽生为婆罗门子，但不聪明，头脑糊里糊涂，这是喝酒过失之故。其次，她在‘八关斋戒’中吃了食物，所以此世形貌丑陋，外表并不庄严。不过，这个人在此生如果依止观世音菩萨作为本尊来实修的话，下辈子一定往生在西方极乐世界。”所以，这个女子虽曾杀了十五个人，罪大恶极，但她这一生如按照观世音菩萨的法门来从事实修，将来还可往生在西方极乐世界。可见“八关斋戒”利益的宏大。舍利子曾经问佛：“为什么大多数居士都投生在‘三十三天’的天界之中，而大多数比丘都投生到恶道之中？为什么是这样一个情形？”释迦牟尼佛答言：“因为居士很多都受持清净的‘八关斋戒’，依此善根，投生天道中。而许多比丘戒律衰损，以戒律衰损故，投生恶道中。”巴珠仁波切曾说：“过去教法兴旺时（佛住世时）持守好的戒律，与现在五浊恶世里持守一次‘八关斋戒’相比；现在持守‘八关斋戒’的福报，更加广大无边。”所以，除非我们不想得到人身，那就不必再讨论了；如果将来想得人身，那一定要持守清净的“八关斋戒”。原因何在？因为得人身的基础是持戒，缘份是回向发愿。就一个在家居士言，八戒以外，没有更好的方式。特别是“八关斋戒”的戒律容易守护，而利益却广大无边。能使我们得到人身宝，又不浪掷它，以得到广大利益。将来七世或十六世后，就能证得佛果，这些经里都有载明。如果对此教法存有没什么利益、觉得这些辛苦没什么价值的想法，修法时，就似乎没什么“觉受”产生。实则不然，就此教法的“觉受”言，完全依于自己动机的好坏，决定修法能否纯净。好得动机，所趋入的就是正道；不好的动机，所趋入的就是颠倒的道路。因此没有好的动机来修法时，也不会有好的觉受出现，所以应以清净之心守护戒律。经典对受持“八关斋戒”的定义是：“具足‘定解’（就是非常相信的心）来接受此戒律，同时，防护戒律而不衰损。能如此的话，得此人身宝，就算是具足了广大的利益。”想一想！对能遇到此法，应当觉得是一个殊胜的善缘，而生欢喜之心。尤其是“八关斋戒”的戒律并不是难于防护，是非常容易进行的。因此，更当珍惜“八关斋戒”的教法。其次，跟前面“皈依”一样重要的是最后的“回向”。譬如说作烟供时，最后都要回向，烟供时是供养“四宾客”。也就是“三宝贵宾客”、“护法功德客”、“六道慈悲客”和“冤亲债主客”。总之，回向给四种客人，让他们能够享用。如果说不回向的话，他们就吃不到。因为他们并不是真真实实的把东西拿去吃了，而是像有些众生是享用烟供的烟。但这也是要回向给他，他才能受用的到。通常修法时大家一起念诵、一起观想、一起作回向，他们就真实能够得到这个食物。所以，如果我们没有这样一个想法、没有作回向的话，实际上，他们就无法得到这个食物，这就是回向的重要性。所以呢，修这个法的时候也一样，要将今天修法的善根，回向给众生都能够证得菩提。