“中有”也称为中阴，是佛教轮回转世学说中起着衔接前后世作用的一种生命状态。佛教把生命的存在状态分为四有，即死有、中有、生有和本有。死亡的那一刹那称为死有，在死有和生有之间的状态称为中有，投生的那一刹那称为生有，投生以后第二刹那至死有之间，称为本有。一、“中有”定义在《俱舍论》中说，处于死有和生有之间所起的五蕴身就是中有的定义。这里说“起”五蕴身而非“生”，是有原因的。因为中有只是趋往下世的一个中间阶段，只是起到一个衔接前后世的作用，尚没有真正到达目的地，所以被称为“起”中有，真正投生到应生之处才称为“生”。二、“中有”有无的论证在佛教大小乘中，并非所有部派都承认中有的存在，比如以大众部为代表的一些部派就否认中有的存在，他们认为在死有和生有之间并不需要象中有这样的衔接，而世亲论师认为中有并非可有可无，而是真实存在，并在《俱舍论》中以教理二证来证明中有的存在。1、理证世亲菩萨认为，世间的农作物比如稻谷之类，他们从种下种子到生成果实中间，不会出现中断的情况，中间一定有苗芽相续，直到最终结果，同理，有情生命的轮回相续，中间也绝不可能出现中断的情况，如果没有中有，那从这世是如何顿然转到后世呢？2、教证世亲菩萨引佛经说，入胎必须三缘聚合方才成立，一是母亲身体健康，处于排卵期，二是父母交媾，三是健达缚现前。这里所说的健达缚是梵文，汉译为寻香，中有就是以香味为食，因此证知中有的确存在。另外，佛经说有五种不还果，其中的中般就是在欲界生到色界之中有不还果者，即入涅槃，现证罗汉，也证明了中有的存在。三、“中有”的形状“中有”的形状是将要投生之处的形状，假如下世投生人，那么中有就是人的形状，如果投生狗，那么中有也是够的形状。为什么中有的形状一定是将要投生之处的形状而不是生前的形状呢？因为中有和下世要投生之处，是一业所引。如果由于业力所致，下世要投生为狗，那么中有也是这投生为狗的业力所引，所以身形定是下世将要投生之处之身形。在民间经常传说看到失去亲人之中有，一般有两种情况：一是很多鬼神所化，并非是真正失去亲人之中有；二是所言非实。另外，在有些典籍中说前三日半是前生身形，后三日半是后世身形，按照定量大论以及宗喀巴大师等的看法，是臆测之言，在诸多大小乘可靠的经论中并没有这种说法。四、能见“中有”的条件一般来说，只有两种人可以看见中有，一种是同类的中有之间可以互见，比如人的中有可以看到人的中有；一种是只有通过修持而获得天眼通者可以见到中有。这里简别了那些天生有天眼者，因为中有极其细微，即使天生天眼也无法目睹，只有通过修持所生之天眼方可亲见。据此，可以否定很多民间看见自己死去亲人中有的传说了，因为那些说自己亲见中有者，大都不具修生天眼。另外，还有一些论师说，按照六道天、人、修罗等顺序，上面的中有可以看到下面的中有，比如天可以看到天以及以下的中有，人则只能看人以及以下的中有，这种说法是否正确，世亲菩萨在《俱舍论》中并未评价，所以我们也只好姑妄听之，不做评判。五、“中有”有自然的神通中有有业生的神通，而且能力颇大，即使佛陀也难以抑制，因为业的势力极其强大。六、“中有”完具五根中有并非单纯的精神，而是五蕴俱全，虽然极其细微，但仍有物质性的身体，包括眼睛、耳朵等五根。七、“中有”没有滞碍中有极其微细，可以穿越除金刚座和母胎外之任何物质，而没有丝毫滞碍。八、“中有”能否转变按照《俱舍论》的观点，中有产生后，无法转变，如果已经为人的中阴，将来必定生人，如果狗的中阴，将来必定生狗，无法改变。但在大乘《集论》中，有可以转变的观点，譬如如果通过家人做一些供养僧人、布施等功德，可以促使中有发生变化。如汉地佛教徒去世后，一般都延请僧人或者同修助念佛号，如果力量足够，会使中有发生转变。在密法中，不但可以转变，尚且可以利用中有而成就圆满的佛果。小乘、大乘以及密乘对于中有是否转变的观点差异，主要来自教义上的不同。九、“中有”的食物中有是以味道作为自己的食物，按照《俱舍论》所说，福报小的只能食用不好的味道，福报好的可以食用香气美妙的味道。在密法中，则利用中有这个特点，而造有可以布施中有食物的仪轨，称为“烟供”，比较著名的是四世班禅大师的仪轨，祈竹仁波切以及夏坝仁波切都有这方面的讲解和引导。十、“中有”的期限说一切有部的论师认为，中有的期限比较短，因为中有都着急早日投生，所以不会太久。一般来说，最多不会超过49日，必然遇到投生的因缘。十一、有无“中有”的情况一般来说，罗汉和最后身菩萨没有中有，因为罗汉证得涅槃，不再转世，而中有是未来世之中转，既无来世，自然无中有，最后身菩萨也类似。另一个情况就是下世定生无色界者，因为中有具备五根，五根属于色法，无色界无色法，所以这种情况也无中有。但现在流行一种说法，大善大恶以及往生净土之人也无中有，按照这些经论的观点来说，应该没有清净依据，只是想当然臆测之言。