佛陀[1]言教的心要是什么？简单地说，就是避免损害别人并且尽可能地帮助他人，换言之：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”通过弃舍诸如伤害他人等不善业[2]并消除贪、嗔[3]、痴[4]等有害的动机，我们就可不再损害自己与别人；由修习圆满的善，则使我们产生平等的慈悲等善心，并令自己的行为变为善良；通过调伏自心并悟解真理，我们就能抛除一切主观不实的妄念，而使自己变得安宁寂静。佛法的心要也可以用道之三要来总括：即出离心[5]，菩提心[6]与证悟无主观构想存在方式的智慧[7]。最初，我们必须要有脱离困惑及其出离苦因的决心；其次我们会看到别人同样也面临困境，因此便依靠慈悲心而产生菩提心——为了能有力地帮助他人而希望成佛；要这样做，我们必须生起悟解自我以及诸法[8]本性的智慧，由此而去除一切不实的妄念。
1佛（佛陀）﹕已清除一切过失并圆满一切功德的人。有时书上所说的佛指的是二千五百年前出生于印度的释迦牟尼佛。2业﹕业的意思是行为。我们的行为在心中留下“印迹”，由此便能带来未来的经历。3瞋﹕精确地说瞋是指对于有情或使自己产生痛苦的刀、杖、荆、刺等对象产生愤恨、粗猛之心，希望他们受到损害。瞋、恨、忿、恼等心所（心理活动）是互有差异的，但是有时书中将怨恨气恼等相似的心理状态都归在同一类，泛称为瞋。本书的译文交替地使用了瞋恨、愤恨、发怒、怨恨等词来表示这一概念。4痴﹕亦作无明，执着有实有的我。5出离心﹕希望摆脱一切苦与困境并获得解脱的态度。6菩提心﹕为了最有效地利益一切有情而希求成佛的心。7证空慧﹕也称作证悟真实的智慧或证悟无主观构想的存在方式的智慧。它指的是正确悟解人与其它事物存在方式的心，即证悟自性空的心。8法﹕用来指一切物质和精神现象。有时特指佛法。