中国研究人员主导的一项国际研究显示，古代人类定居青藏高原采用了三步走模式。这项研究对理解人类如何适应青藏高原高寒地区的极端环境，及认识主要生活于青藏高原高海拔地区的藏族的起源具有重要意义。
这项成果２０日发表在美国《科学》杂志上。论文共同通讯作者、兰州大学的董广辉副教授告诉新华社记者，他们对青藏高原５３处古代人类遗迹的动物骨骼、植物遗存及人工制品进行了研究，旨在“认识古代人类是什么时间，以什么样的生计模式（如：狩猎采集、粟黍农业、麦作农业、游牧等）扩散到青藏高原的哪个（海拔）区域，是季节性活动还是永久定居？”
研究表明，古代人类向青藏高原扩散可能分为三步。第一步，距今约两万年至约５２００年前，旧石器人群在青藏高原进行低强度的季节性游猎；第二步，距今约５２００年前至约３６００年前，粟黍农业人群在青藏高原东北海拔２５００米以下河谷地区大规模永久定居；第三步，距今约３６００年前以后，农牧混合经济人群向高达４７００米的高海拔地区进行大规模扩张。
研究显示，大约距今６０００年前，黄土高原西部粟黍农业快速发展，随后人口迅速增长，迫使一部分人群沿黄河及其支流河谷向西迁徙至青藏高原东北边缘地区，这部分人群以种植粟黍（谷子、糜子）为主，而粟黍的生长受温度限制，因此当时人类主要定居在海拔２５００米以下地区。
距今４０００年前左右，欧亚大陆东西两侧文化交流增强，起源西亚地区的大麦、小麦等农作物和家畜羊传入中国西北地区，又促使青藏高原东北缘黄河谷地的人群于３６００年前左右向更高海拔扩散，其中大麦成为青藏高原高海拔地区人类依赖的重要食物来源。
“这项研究厘清了古代人类向世界最高海拔地区扩散过程的时间框架，对理解人类如何适应青藏高原高寒地区的极端环境，以及认识主要在青藏高原高海拔地区生活的藏族的起源具有重要意义，”董广辉说。
参与研究的还有来自英国剑桥大学、美国匹兹堡大学、青海省文物考古研究所、中国社会科学院考古研究所、北京大学、美国华盛顿大学的研究人员。
