清乾隆四十六年(藏历第十三饶迥阴金牛年，公元1781年)，夏尕仓出生于安多地区的日贡地方(今青海同仁县)，他又称坚贡霞噶尔。青年时，他度过了苦行游僧的一生，留下了不少传奇式的故事，其事迹颇有点像藏传佛教噶举派的米拉日巴，故有人称之为“大解脱者。”

夏尕仓曾用名那旺扎西、措周让照等，他信奉宁玛教派。在治学上，他无门户之见，兼收并蓄，着意整理搜集藏族民间文学，旁及他所能接触的领域，包括兼习格鲁教派。对于历史上与佛教敌对的苯教，也很有研究。在他的著作中，对苯教的教义以及伊斯兰教的宗教仪式等均有记述。他的著作被后人搜集辑成20多函，其中以《本传》、《道歌》和《奇幻集》最为驰名。其写作特点是尽力运用民间口头语，不专工词藻，内容广泛，为广大藏族群众所喜闻乐见。加上精心整理，吸收了民间故事、谚语等，加以融合，因此在民间流传很广。《本传》为自传体，由他口授，经其助手笔录。《道歌》则是民歌，又是哲理诗，其中的一些名句、格言至今流传于青海同仁一带，并被广泛用于调解民事纠纷、庆典祝词等社会活动中。《奇幻集》搜集的是夏尕仓写的民间神话、故事和寓言等。这些内容均源于民间文学，例如《奇怪的马夫》与民间传说《诚实的人》类似，《金瓶》和《老实人与聪明人》相一致；《狮子与兔子》和《兔子报仇》一样，等等，多半是反对社会恶习与强暴官吏的内容。有一部分如《阴曹救母》揉合了《目莲救母》和汉族的《劈山救母》故事的基本情节，反映了藏汉文化的交流。其它不少篇幅揭露了当时存在的社会问题，如《赃官的下场》、《豹皮》、《暴君的下场》等，暴露了国王的凶残，抨击了掠夺行为，鞭挞了欺诈的罪恶，具有明显的民主思想，富有深刻的教育意义，是一份珍贵难得的藏族民间文学遗产。

除上之外，夏尕仓的著作还有释迦牟尼等佛教人物的传略，以及《苏吉尼玛》、《顿月顿珠》等民间故事。

夏尕仓殁于咸丰元年(1851年)，享年70岁。根据当地习俗，他被寺庙僧人追认为夏尕仓一世。这一转世系统以后到第三世中断。