著名的师君三尊（莲花生、寂护、赤松德赞）自在西藏兴建桑耶寺开创佛法之后，度众出家、翻译经论，使得佛法的宝幢逐渐在藏地建立起来。但在寂护大师圆寂之后不久，藏地曾来一支那和尚，宣扬“行善修持不能成佛，唯有不思不想才是成佛之道”的谬论。这种错误的观念竟然在当时蔚然成风，许多人放弃正法的修持而对这种邪见趋之若鹜，于是引起纷争。
赤松德赞王想起寂护大师圆寂前的预言，就把大师的高足莲花戒大师从印度请来，与支那和尚进行辩论。然后由赤松德赞主持，召集以莲华戒为首的印度佛教僧众，以及以支那和尚为首的中国佛教僧众，在桑耶寺举行辩论。最后莲花戒大师用佛教种种经论中的正理，将支那和尚的《睡可成佛论》等邪见彻底粉碎，获得了辩论的胜利。
继后，法王赤松德赞，对在康藏整理佛教，破除所有邪见谬论，恩德极大的阿阇黎莲花戒大师，作了无量供养，恭敬承事，并劝请为利后世应化众生，如往日以无垢教理破除邪见邪说那样，当笔之于书，著出论述。于是阿阇黎莲花戒应王所请，著作了《中观修次三篇》以及《中观光明论》等道次第以及中观方面的论著。
其中《中观修次三篇》是西藏首篇道次第的著作，里面除了驳斥支那和尚的邪见谬论之外，对如何修持菩提之道也做了相关的开示。《中观光明论》是依据寂护大师的自续中观思想而著述，与寂护大师的《中观庄严论》、智藏大师的《分别二谛论》合称为自续中观三大代表作。
在佛教四宗见解中，中观分为应承中观和自续中观，自续中观尚分为顺经部自续和顺瑜伽自续，寂护、莲花戒大师属于顺瑜伽自续中观思想。顺经部自续和顺瑜伽自续的主要区别在于是否承认有离识的外境。虽然都是建基于一切法胜义无自性的基础上，但对于世俗中是否有离识之境而产生分歧。顺瑜伽自续在这点上跟唯识观点有相似之处，认为在世俗中没有离识外境。
自续中观思想在西藏的影响非常之大，一直延续到宗喀巴大师的时代，后来宗喀巴的格鲁派建立之后，藏地逐渐以应成派中观思想代替了自续观点。即使至今，自续思想在藏地很多教派中仍然得到传续和发展。现在很多自称为大中观的见解，其实大都属于自续思想，由此可见影响之大。
阿阇黎莲花戒对于佛教在西藏的健康传播和发展，道次第以及自续中观的初建和完善，奠定了扎实的基础。对之后西藏佛教宗派都以中观为马首是瞻奠定了不可动摇之地位，起到了不可磨灭的伟大作用。
