在传统的西藏医学中，治疗病患的方法主要分为四大类别，亦即：食疗、调整日常生活、药物及外治。
食疗食疗是藏医极为重视的一种治疗方法。在对治慢性病及潜伏病时，医师会先建议病者以改进饮食及生活习惯的方式来调整体内的元素。在这些方法都不奏效时，藏医才会考虑采用药物或外治的疗法。身体健康与饮食品及饮食习惯有密切的关系。不符季节、不符合体质的饮食与不适当的饮食习惯会令人生病，而透过改变习惯及摄取适当的饮食，能够令身体自行复元，重回本来的健康平衡状态。西藏医学把食物分为谷物、肉类、蔬菜、油脂及饮料五大类，每一大类中的各种食品对身体都有不同的影响力。谷物类包括了粮米及豆类这两种。粮米类包括了大米、大麦、薏米、青粿、小米及小麦等等。一般来说，粮米类食物都属凉性及甘性，而且易于消化，但各种粮米却有各别的效用，藏医必须通晓它们的各别特性而对病者作出适合的建议。豆类食物包括黄豆、红豆、白芝麻、黑芝麻及芥子等等。一般来说，豆品能治疗腹泻及增加体内的血液。肉类食品分为蓄养、水居、野居及穴居等共八种类别，每一种类别各有其特性及食疗药效。蔬菜的食疗作用则主要取决于其品种及生长环境。长于潮湿多水地区之蔬菜利于去热。长于干燥地带的蔬菜则性温，利于风湿病患之复原。此外，蔬菜本身之品种当然也有各别不同的疗效或特性。油脂类包括植物油与动物油。西藏人住在高原雪域当中，酥油是我们重要的食品之一。不同的油类有不同的作用，但总括来说，它们能帮助消化及增加体力，对体弱的小孩及老人与妇女特别有滋补的效用。饮料类又分为很多种，主要是奶类、酒类及水类。牛奶、山羊奶、马奶、驴奶、骡奶及绵羊奶一一有不同的治疗作用。生与熟的奶又各产生不同的疗效。藏医学似乎对不同奶类之疗效有较深入之研究。酒类有时也被藏医用作食疗材料。医师一般都是建议饮用陈年的酒，而且只是对没有受过不饮酒戒的病者作这样的建议。藏医不鼓励正常人过度饮酒，但在某些病症中，适度地饮用一点酒是有其疗效的。水类是藏医学食疗学问中极为重视的一种饮食品，而且藏医还把它细分为雪水、雨水、井水、泉水、河水、海水及林水等。这几种水类对健康各有不同的影响。此外，未煮过的水、烧沸的水及凉的开水又各有不同的食疗效用。藏医会对浅病者建议适当的食物及戒吃某些食物，而且透过调节饮食时间、食量、进食密度及次数来达致食疗的效果。在西藏医学中，亦很详细地说明了有关有毒食物的资料及治疗中毒的方法。此外，有些食物是不应同时混合吃下的，这些学问在中西医学中似乎也有类似的见解。每一种医学都是在某个地理及文化环境中产生的。一个优秀医师在诊断一位来自不同文化及生活背景的病者时，会同时考虑病者之民族先天体质及生活习惯。只懂一成不变地依书直说的医师，往往不能很有效地医治一个异族病者。衲举一个例子：对一个体弱的老西藏人，衲会建议多食酥油。汉人则往往吃下一匙酥油都会上吐下泻几天，如果把同样的食疗处方建议予一个老汉人，不单可能没有良性作用，说不定还会令他提早往生！衲在几十年前被一个西医警告，说如果我再大量食用酥油，则活不出十年。这个西医只懂得依书直说，却不知道不同的民族有不同的体质及需要。衲笑着向他说：“如果我不吃酥油的话，或许活不到明年！”所以我们要略为灵活，必须在研究病者的文化及生活背景后才作建议。对僧众病者，在非必须的情况下，我们不会建议服用酒精、及蒜等。但在无选择的情况下，为了令身体复原，僧人服用它们则是可以被允许的，这些在僧戒中有清楚的制度。一个有经验的医师会以自己的医术活用，配合病人的体质及生活习惯，而不是一成不变地行医的。
